Гонка за обеспечение электропитанием центров обработки данных для ИИ затронула некоторые необычные сферы, включая автомобильную промышленность, пишет издание TechCrunch. В последнее время жесткая конкуренция со стороны китайских компаний заставила автопроизводителей и производителей аккумуляторов пересмотреть планы, разработанные пять лет назад.
Компания Redwood Materials, занимающаяся переработкой батарей, положила начало этой тенденции в прошлом году, создав новое подразделение по хранению энергии и запустив проект по подключению старых батарей электромобилей к центру обработки данных Crusoe в Неваде. Позднее компания Ford заявила о перепрофилировании части своих мощностей по производству батарей для создания крупномасштабных энергосистем. Теперь к этой гонке присоединился и автопроизводитель GM.
GM планирует создавать батареи для ЦОД с использованием ИИ и энергосистем
Компания General Motors сообщила о собственных, и, возможно, более амбициозных, планах по созданию системы хранения энергии (ESS).
GM объявила сразу о двух этапах развития бизнеса в этом направлении. Самым значительным шагом стало новое партнерство GM со стартапом Peak Energy, специализирующимся на системах хранения энергии. В рамках этого партнерства GM будет разрабатывать совершенно новую химию натрий-ионных батарей, адаптированную для крупномасштабного развертывания в энергосистемах.
Второй шаг – это расширение сотрудничества с Redwood Materials, стартапом по переработке батарей и хранению энергии, основанным бывшим руководителем Tesla Дж. Б. Страубелем.
При этом GM не сообщила TechCrunch, сколько денег она инвестирует в разработку систем хранения энергии. По данным издания, компания выделила $900 млн на коммерциализацию новых химических составов батарей, включая новый центр разработки батарей.
Компания делает ставку на натрий-ионные батареи
За пределами Китая пока ни один автопроизводитель не объявлял о планах по созданию натрий-ионных элементов. В то же время GM совместно с Peak Energy делает ставку на разработку более дешевых и безопасных элементов для стационарных систем хранения энергии.
«Мы выходим на рынок самым простым способом — через системы хранения энергии (ESS), — сказал TechCrunch Курт Келти, вице-президент GM по батареям и устойчивому развитию. - Характеристики производительности — это именно то, что нужно на этом рынке».
Натрий-ионные батареи работают аналогично литий-ионным, но ключевые материалы заменены, что делает элементы дешевле, долговечнее и менее подверженными перегреву. Компромисс заключается в том, что натрий-ионные батареи должны быть больше и тяжелее, чтобы хранить то же количество электроэнергии.
Компания Peak Energy уже работает над системами хранения энергии, использующими натрий-ионные батареи. Ее крупномасштабные батареи не имеют систем охлаждения или пожаротушения, поскольку риск перегрева меньше. Такая конструкция снижает первоначальные затраты и должна также исключить дорогостоящее техническое обслуживание, заявляет Пол Менсон, директор по коммерциализации систем хранения энергии в GM.
Серийное производство потребует нескольких лет
GM планирует продавать натрий-ионные элементы стартапу, который затем интегрирует их в свою продукцию. Но это произойдет не сразу.
Ожидается, что первые элементы питания GM поступят в опытно-промышленный режим производства в Центре разработки аккумуляторных элементов компании в 2028 году. Недавно TechCrunch получил эксклюзивную возможность ознакомиться с новым предприятием, которое, по прогнозам GM, сократит примерно на год процесс коммерциализации натрий-ионных батарей, снизив при этом затраты.
Однако до начала коммерческого производства натрий-ионных элементов GM необходимо еще несколько лет. Известно, что до этого времени автопроизводитель будет продавать литий-железо-фосфатные (LFP) элементы компании LG Energy Solution для использования в своих системах хранения энергии. LG Energy Solution уже сотрудничает с GM через совместное предприятие Ultium, которое производит батареи для электромобилей автопроизводителя.
Старые EV-батареи получают второе применение
Наряду с партнерством с LG и Peak, GM также намерена расширить сотрудничество с Redwood Materials. Redwood уже закупает лом у аккумуляторных заводов GM и использованные аккумуляторные блоки от электромобилей компании.
GM отправляет в Redwood около 10 000 аккумуляторных батарей, а затем этот стартап эксплуатирует энергосистему мощностью 12 мегаватт/63 мегаватт-часа, используя батареи вторичного использования, в центре обработки данных Crusoe в Спарксе, штат Невада.
GM заявила, что планирует приобрести систему Redwood мощностью 7,2 мегаватт-часа для использования на одном из своих заводов в Мичигане, что, по оценкам компании, позволит сэкономить около $3 млн за весь срок службы. По словам Кэла Лэнктона, главного коммерческого директора Redwood, установка системы на заводе GM — это «первый шаг» для Redwood. «Центры обработки данных, где Redwood уже работает, и промышленные объекты, такие как завод GM, — это «совершенно разные вещи»», - заметил он.
В то время как центры обработки данных могут использовать батареи почти постоянно для поглощения части колебаний мощности от графических процессоров, промышленные объекты, скорее всего, будут использовать их для сглаживания пиков потребления электроэнергии, что может снизить ежемесячные счета за электроэнергию, а также обеспечить резервное питание в случае отключения электроэнергии.
«На заводе все очень рады, потому что теперь у нас более надежное оборудование. В конечном итоге, подобные установки будут внедрены на всех наших заводах. Это просто экономически выгодно», — подчеркнул Курт Келти.
AI-инфраструктура создает новый рынок для автопроизводителей
Рост энергопотребления дата-центров позволяет GM диверсифицировать батарейный бизнес и загрузить производственные мощности вне автомобильного сектора. Как пишет издание CNBC, меры, принимаемые компанией, призваны решить проблемы, связанные с ростом цен на энергоносители на фоне бурного развития искусственного интеллекта, которое, как многие ожидают, приведет к масштабному строительству центров обработки данных.
По данным издания, в последние годы GM потратила миллиарды долларов на расширение исследований и разработок, а также на производство аккумуляторных элементов для экспоненциального роста полностью электрических автомобилей, который, однако, не осуществился в соответствии с планами.
Компания GM, через свое совместное предприятие Ultium Cells, в настоящее время располагает производственными мощностями мощностью около 90 гигаватт-часов на двух заводах, одном в Огайо и одном в Теннесси. И дальнейшие возможности не ограничены.
Как пишет CNBC, GM заявила, что ищет партнеров среди энергетических компаний по всей стране, чтобы помочь в предоставлении клиентам услуг по передаче энергии от автомобиля к электросети.
