Helion — яркий представитель термоядерного синтеза (fusion), привлекательность которого отчасти заключается в том, что он способен обеспечивать практически неограниченное количество энергии в непрерывном режиме, используя лишь морскую воду, пишет TechCrunch.
Helion привлекла $465 млн на строительство термоядерной электростанции
Helion, стартап в области термоядерного синтеза, поддерживаемый генеральным директором OpenAI Сэмом Альтманом, привлек $465 млн на строительство электростанции для Microsoft. Раунд Series G оценил компанию в $15,5 млрд и увеличил общий объем привлеченного капитала Helion до $1,5 млрд. Напомним, в последний раз стартап привлекал $425 млн в январе 2025 года.
Раунд провел Thrive Capital при участии новых инвесторов — Alta Park Capital, Anti Fund, BoxGroup, Lux Capital, Peak XV Partners и Билла Форда, а также существующих: Capricorn Technology Impact Funds, Lightspeed Venture Partners, Mithril Capital, Дастина Московица (через фонд Good Ventures), SoftBank Vision Fund 2 и благотворительного фонда одного из университетов.
Microsoft остается ключевым коммерческим ориентиром проекта
Денежные вливания происходят по мере того, как Helion завершает строительство своей первой электростанции Orion. Стартап установил жесткие сроки: он стремится начать поставлять термоядерную энергию в сеть уже в 2028 году в рамках соглашения с Microsoft.
Технология компании отличается от большинства конкурентов
Подход Helion к термоядерному синтезу отличается от подхода многих аналогичных компаний. Одни используют магниты для удержания перегретой плазмы, другие — лазеры для сжатия топлива до реакции. В обоих случаях большинство стартапов планируют использовать паровые турбины для преобразования тепла в электричество.
Helion, которая использует магниты для сжатия топлива, намерена получать электроэнергию непосредственно от самих магнитов. Когда в плазме внутри реактора происходит термоядерный синтез, она расширяется, сталкиваясь с магнитными полями. Эта сила может быть извлечена из магнитов в виде электричества — подобно тому, как электромобиль может реверсировать двигатели, чтобы обеспечить торможение и подзарядить аккумулятор.
Эксперты сохраняют осторожность из-за технических рисков
Такая конфигурация значительно повысила бы эффективность термоядерной электростанции, но некоторые эксперты сомневаются, что это может сработать. Отчасти потому, что Helion, в отличие от многих конкурентов, не часто публикуется в рецензируемых журналах, и физики не могут разобраться в теоретических основах исследований.
Генеральный директор Helion Дэвид Киртли утверждает, что конечных результатов от использования устройств компании должно быть достаточно. «Мы не хотим теоретизировать о термоядерном синтезе. Мы просто хотим приступить к его созданию», — сказал он в прошлом году.
Интерес инвесторов к fusion усиливается на фоне AI-спроса
Helion не одинока в привлечении финансирования. В последние месяцы сектор термоядерного синтеза стал объектом пристального внимания инвесторов. На прошлой неделе Focused Energy и Thea Energy объявили о новых раундах: Focused — на $240 млн, Thea — на $100 млн. В феврале Inertia Energy вышла из «стелс-режима» (компания долгое время работала в секрете, ни о чем не объявляя публично, а потом заявила о своем существовании) с раундом Series A на $450 млн, а месяцем ранее Type One Energy сообщила, что находится в процессе привлечения $250 млн в рамках Series B.
Инвестиции поступают, несмотря на длительные сроки строительства. Хотя за последние месяцы несколько компаний добились прогресса в реализации ключевых этапов, большинство прогнозирует, что их первая промышленная электростанция заработает не ранее середины следующего десятилетия.
Для технологических компаний, ориентированных на искусственный интеллект, это все равно интересное предложение. Термоядерная энергетика способна разрушить другие энергетические рынки стоимостью в триллионы долларов, если компании смогут агрессивно снижать издержки. Сроки могут быть длиннее, чем привыкли венчурные капиталисты, но потенциальная отдача может быть намного больше.
