Ракета Starship компании SpaceX впервые достигла околоземной орбиты. Во время полета один из шести двигателей Raptor верхней ступени вышел из строя, однако аппарат продолжил миссию, вывел на орбиту 26 спутников Starlink нового поколения и затем был досрочно сведен с орбиты.
Через тернии к орбите
Мегаракета SpaceX стартовала рано утром в понедельник, 28 сентября, с космодрома компании в Южном Техасе. Первые этапы запуска прошли успешно, однако вскоре после отделения верхней ступени один из шести двигателей Raptor перестал работать.
Несмотря на это, Starship смог продолжить полет. Сначала компания решила прервать попытку выхода на орбиту, но спустя несколько минут экипаж миссии продолжил полет. В итоге корабль достиг орбиты и успешно вывел 26 новых спутников Starlink.
Примерно через полтора часа после начала полета SpaceX решила досрочно вернуть верхнюю ступень на Землю. Изначально планировалось, что она проведет на орбите около девяти часов.
Миссия выполнима
Перед запуском SpaceX планировала, что верхняя ступень Starship шесть раз облетит Землю за девять часов и выведет 26 спутников Starlink третьего поколения. Во время полета аппарат развернул все 26 спутников и смог установить связь с каждым из них.
Ожидается, что новые спутники начнут обслуживать пользователей Starlink в ближайшие несколько недель.
Starlink V3 мощнее предыдущих версий спутников, которые SpaceX использует для создания группировки численностью около 10 тысяч аппаратов. Компания заявляет, что один запуск Starship с такими спутниками способен добавить сети Starlink столько же пропускной способности, сколько 20 запусков Falcon 9 с использованием спутников V2 Mini.
Успешная гравитация
Компания также добилась прогресса в испытаниях возвращения первой ступени Super Heavy. Через несколько минут после отделения от верхней ступени ракеты ускоритель вернулся к побережью Мексиканского залива и выполнил имитацию посадки над водой.
По данным SpaceX, это была самая успешная из проведенных компанией имитаций посадки версии Starship V3. Ее испытания начались в мае.
Нынешний запуск стал третьим испытанием Starship V3. Предыдущие проходили примерно с интервалом в два месяца. Одновременно это был второй запуск Starship после выхода SpaceX на биржу в рамках крупнейшего в истории IPO.
Акции компании в начале торгов в понедельник выросли более чем на 1%, но затем перешли к снижению после того, как SpaceX решила досрочно завершить первый орбитальный полет.
Космос зовет
Выход на орбиту стал важным этапом для SpaceX. Он может позволить компании перейти к регулярным коммерческим миссиям Starship и приблизить ее к цели создать полностью многоразовую сверхтяжелую ракету.
Глава SpaceX Илон Маск хочет, чтобы Starship в перспективе совершал тысячи запусков в год. Для этого компания недавно заключила соглашение со штатом Луизиана о строительстве нового космодрома, который должен значительно превзойти действующую площадку в Техасе по масштабу.
SpaceX планирует вложить в новый комплекс $100 млрд, а строительство должно начаться в следующем году.
