Канадский стартап Waabi объявил о привлечении $1 млрд финансирования, что стало одним из крупнейших раундов в сегменте автономного транспорта за последнее время. Привлеченные средства будут направлены на масштабирование технологий компании, а также на выход в новый для нее сегмент — роботакси.
Раунд включает $750 млн от группы институциональных инвесторов и стратегических партнеров. Дополнительно $250 млн предоставил сервис Uber в рамках отдельного соглашения, привязанного к достижению определенных операционных показателей. Новая оценка Waabi по итогам раунда не раскрывается.
Среди инвесторов — Khosla Ventures, Nvidia, Volvo, Porsche, а также фонд G2 Venture Partners и другие участники рынка. Присутствие стратегических игроков из автомобильной и технологической индустрии подчеркивает долгосрочные ожидания относительно коммерциализации автономных решений.
История компании и технологическая база
Waabi была основана в 2021 году в Торонто исследователем в области искусственного интеллекта Раей Мохаммед (Raquel Urtasun), ранее возглавлявшей направление автономных технологий в Uber. Компания изначально сделала ставку на разработку собственной ИИ-архитектуры и виртуальной симуляционной среды Waabi World, позволяющей обучать автономные системы преимущественно в цифровой среде, снижая зависимость от дорогостоящих и длительных реальных тестов.
С первых этапов развития стартап фокусировался на автономных грузоперевозках, рассматривая их как более предсказуемый и коммерчески целесообразный сегмент для раннего внедрения технологий. Такой подход позволил компании привлечь внимание стратегических инвесторов и сформировать устойчивую технологическую платформу для последующей экспансии в сегмент пассажирских перевозок.
Партнерство с Uber и масштаб роботакси
Ключевым элементом новой стратегии станет партнерство с Uber. Согласно заявленным планам, Waabi должна обеспечить запуск более 25 тыс. роботакси на платформе Uber. Конкретные сроки и география развертывания сервиса пока не раскрываются — детали будут представлены дополнительно.
Инвестиции со стороны Uber носят стратегический характер: финансирование направлено на ускорение достижения ключевых KPI, необходимых для промышленного внедрения технологии в сегменте пассажирских перевозок.
Технологическая модель и конкурентные преимущества
Waabi разрабатывает автономные транспортные системы с акцентом на использование широкого набора датчиков и продвинутых алгоритмов машинного обучения. При этом компания делает ставку на сокращение затрат на предварительное картографирование территорий, что традиционно является одним из самых ресурсоемких этапов внедрения автономного транспорта.
В отличие от ряда конкурентов, Waabi заявляет о меньшей зависимости от длительных испытаний с участием водителей-операторов. Такой подход потенциально позволяет ускорить коммерциализацию и снизить капитальные затраты на масштабирование флота.
Стратегическое значение сделки
Привлечение $1 млрд подтверждает высокий интерес инвесторов к рынку автономных перевозок, несмотря на волатильность технологического сектора. Расширение Waabi в сегмент роботакси свидетельствует о стремлении компании выйти за рамки грузового транспорта и закрепиться в более масштабном и потенциально более прибыльном сегменте городской мобильности.
Партнерство с Uber может стать важным катализатором для ускорения внедрения автономных решений в массовый рынок, а участие крупных технологических и автомобильных корпораций усиливает доверие к долгосрочной стратегии стартапа.
