Zoox, полностью принадлежащая Amazon, приостановила испытания автономных автомобилей в Атланте после того, как несколько водителей сообщили о возможном воздействии угарного газа, углекислого газа или сероводорода в салоне. Один из сотрудников подал жалобу в Управление по охране труда (OSHA). Компания заявляет, что “приоритет - безопасность операторов”, но, по словам работников, их вернули за руль уже в тот же день, сообщает TechCrunch.
Необъяснимый запах
Инцидент с парком Zoox произошел еще в прошлом месяце. Власти начали проверку, а также потребовали от компании самой провести расследование.
Согласно данным OSHA, возможному воздействию газов подверглись до 40 работников, хотя компания, принадлежащая Amazon, утверждает, что число меньше.
“Нас отправили обратно работать после того, как мы сказали, что нас тошнит”, - жаловался один из водителей-испытателей, заболевший в середине августа. Он даже написал в HR, рассказав, что происходит, и сказал, что, по его мнению, это “неправильно - заставлять сотрудников снова выезжать на трассу”.
А по словам одного из подрядчиков, после того как один работник почувствовал тошноту, а остальные сообщили о симптомах, Zoox вернула как минимум одну группу сотрудников на дорогу, заменив машину. Он добавил, что вторая машина также могла представлять опасность, потому что в тот же день у работников снова появились неприятные симптомы.
Вызов 911
Работники сообщали о симптомах и странных запахах большую часть прошлого месяца - вплоть до 22 августа, когда кто-то вызвал 911 для заболевшего сотрудника. С тех пор объект на северо-западе Атланты работает в ограниченном режиме, а тестовые машины находятся на карантине, пока Zoox проводит расследование, рассказали два сотрудника. Специализированные роботакси Zoox, полностью электрические, не затронуты.
Опасная конкуренция
Инциденты происходят на фоне экспансии Zoox в новые города и расширения присутствия компании в Лас-Вегасе и Сан-Франциско в попытке догнать лидера рынка Waymo. Этот быстрый рост поставил под угрозу некоторых водителей. По данным СМИ, подрядчики получали травмы из-за резкого торможения и маневров в тестовых машинах Zoox. Waymo также сообщала OSHA о подобных травмах тестовых водителей.
Неизвестный газ
Точно неизвестно, каким именно газам отравились сотрудники Zoox. Один из них сказал, что ему и двум другим заболевшим работникам в приемном отделении сказали, что симптомы соответствуют воздействию угарного газа. В жалобе в OSHA упоминается возможное воздействие углекислого газа (CO2).
В письме в OSHA от 10 сентября, Zoox сообщила, что проверила тестовые машины на признаки CO2 и заменила их 12-вольтовые батареи. Поврежденные батареи могут выделять сероводород, газ с запахом “тухлых яиц”. Некоторые сотрудники действительно отметили похожий запах в машинах. Однако позже Zoox сообщила, что не обнаружила повреждений батарей и признаков сероводорода.
Без доказательств
Zoox выявила 28 сотрудников, которые ехали в шести тестовых машинах с “необъяснимым запахом”, говорится в письме компании в OSHA. Там также сказано, что 10 работников добровольно прошли медицинское обследование, чтобы “определить, имело ли место воздействие”. Еще в письме указано, что компания получила лишь один медицинский отчет, подтверждающий воздействие CO2.
Zoox заявила, что не обнаружила угарного газа (который не имеет запаха) в своих машинах. Компания привлекла внешнего медицинского эксперта и утверждает, что единственный газ, обнаруженный в пострадавших машинах, - CO2.
Проверка завершена
Zoox пообещала, что добавит в машины датчики CO2, которые смогут обнаруживать и другие газы, включая угарный газ и сероводород. С тех пор OSHA закрыла проверку.
“Безопасность и благополучие наших операторов тестового парка Zoox - наш главный приоритет в этой ситуации, - заявила компания. - Мы предпринимаем постоянные, надлежащие и осторожные действия, чтобы расследовать сообщения и поддержать наших операторов. Пока мы тщательно расследуем эти сообщения, мы приостановили работу тестовых машин на этом рынке”.
Известные риски
Автомобили производят угарный и углекислый газ при сгорании топлива. Эти газы могут попадать в салон при утечке в выхлопной системе, а также накапливаться, если машина долго работает в замкнутом пространстве. Проблема достаточно распространена: Национальное управление безопасности дорожного движения (NHTSA) шесть лет расследовало ситуацию с Ford из-за сообщений о накоплении угарного газа в Explorer.
В письме в OSHA Zoox сообщила, что проверила выхлопные системы на утечки и провела “дымовой тест” на проникновение в салон. Компания не уточнила, нашла ли какие-либо доказательства. Она также сняла все 12-вольтовые батареи, проверила их на повреждения и заменила. Нашла ли она доказательства повреждений, OSHA не сообщила.
Непрерывная работа
Zoox держит тестовые машины включенными большую часть дня, в том числе для калибровки сенсоров и сокращения времени загрузки бортового компьютера. На внутренних депо компания использует систему улавливания выхлопа, аналогичную той, что применяется для вытяжки выхлопных газов грузовиков в пожарных частях.
Zoox модифицирует кроссоверы Highlander, используемые в тестовом парке. Основная работа - установка сенсоров и компьютера автономного вождения. Но есть и другие изменения, например, внутренний “шноркель” над центральным экраном, который направляет воздух к пассажирам заднего ряда, рассказали сотрудники компании.
Zoox заявила, что не модифицирует вентиляционные системы этих кроссоверов. Но любые изменения в машине могут повысить риск утечки газов в салон. В расследовании Ford NHTSA в 2023 году сообщило, что самые высокие уровни угарного газа были обнаружены в полицейских машинах с установленными сиренами, маяками и другими модификациями, которые могут нарушать герметичность.
Исключение среди роботакси
Zoox выделяется среди крупных разработчиков роботакси: ее тестовые машины имеют двигатели внутреннего сгорания. Waymo, Tesla, Avride и Motional используют электромобили, которые не производят выхлопных газов. Тестовый парк May Mobility включает несколько гибридных фургонов, а Nvidia использует небольшое число бензиновых и электрических Mercedes-Benz.
Все затихли
Сотрудники Zoox среди прочего рассказали, что отдельные операторы начали сообщать о возможных симптомах в начале августа.
Инциденты, которые пережил один из них 14 августа, были более острыми: четыре работника ехали в одном кроссовере - практика, которую Zoox использует при обучении новых сотрудников.
Первые признаки проблемы появились рано утром, рассказал пострадавший.
“Все было нормально. Мы все смеялись и разговаривали, обычный рабочий день. А потом все почему-то затихли”, - сказал он, вспомнив, что один из коллег спросил, не чувствует ли кто-то еще ”странность”. Экипаж приближался к запланированному перерыву в 10 утра, и работники сделали остановку. Как только они вышли из машины, одному из коллег стало тошнить. Другие чувствовали головокружение.
Они позвонили диспетчеру депо Zoox в Атланте, который организовал эвакуатор для кроссовера. Тем временем Zoox заказала Uber, чтобы отвезти работников обратно в депо.
“Как только мы вернулись на базу, мы думаем: ну, раз нас тошнило, и мы сказали, что у нас головокружение, наверное, сегодня будут легкие задания. Просто посидеть, прийти в себя, но нет. Нас посадили в другую тестовую машину и сказали возвращаться к работе”, - посетовал очевидец.
После целого дня за рулем он и его коллеги зашли в фудкорт, ему стало плохо после нескольких кусочков еды. Тогда он связался с представителем HireArt, стороннего подрядчика, который формально нанимает тестовых водителей Zoox в Атланте. По его словам, представитель дал номер горячей линии по компенсациям и посоветовал позвонить в Poison Control. Трое работников отправились в приемное отделение, где их обследовали на предмет воздействия угарного газа.
Пациент сказал, что врач не обнаружил повышенного уровня угарного газа в его крови. Но ему и другим сказали, что симптомы соответствуют отравлению угарным газом.
Работники продолжали заболевать в последующие дни, по словам всех четырех сотрудников, говоривших с TechCrunch. 22 августа один подрядчик почувствовал себя настолько плохо, что кто-то в депо вызвал 911.
Кто именно вызвал 911 и что случилось с заболевшим работником, сразу выяснить не удалось. Что касается четырех сотрудников, сообщивших о симптомах 14 августа, Zoox в последующие дни направила их на, как она описала, случайный тест на наркотики.
