SpaceX готовится приступить к производству собственных графических процессоров, передает издание Tom’s Hardware. Сообщается, что компания в рамках подготовки к IPO с оценкой до $1,75 трлн может начать производство собственных GPU или AI-ускорителей.
По данным издания, просочившиеся выдержки из конфиденциально поданной формы S-1 компании SpaceX, проливают свет на ее бизнес-планы, которые предусматривают создание собственных графических процессоров. В заявлении отмечается, что SpaceX намерена инвестировать миллиарды долларов в производство части необходимых процессоров внутри компании, поскольку у нее нет долгосрочных соглашений о поставках со своими поставщиками микросхем.
Примечательно, что, по данным Reuters, микросхемы, которые будут производиться внутри компании, — это графические процессоры, а не специализированные ASIC для ускорения ИИ. Однако вопрос о наименовании все еще обсуждается.
Данная новость появилась вслед за громким объявлением о том, что глава компании Илон Маск будет использовать техпроцесс Intel 14A в своем новом предприятии по производству микросхем TeraFab, а SpaceX будет управлять производственными мощностями.
Кроме того, в документе S-1 производство собственных графических процессоров упоминается как одна из причин «значительных капитальных затрат», которые компания понесет в будущем, поскольку, по всей видимости, у нее отсутствуют «долгосрочные контракты со многими из прямых поставщиков чипов». При этом несмотря на тот факт, что SpaceX построит и будет эксплуатировать собственное крупномасштабное предприятие по производству полупроводников для выпуска кремниевых чипов, разработанных в Tesla, о чем ранее заявлял Маск, планы компании по созданию собственных графических процессоров кажутся чем-то новым.
Формулировки документа не дают четкого понимания того, идет ли речь о классических графических процессорах в понимании Nvidia, либо же термин «GPU» используется как общее обозначение для ИИ-ускорителей — специализированных чипов, предназначенных для работы алгоритмов машинного обучения.
Агентство Reuters, в частности, сообщает, что разные компании называют свои ускорители ИИ по-разному. В то время как AMD и Nvidia прямо называют их «графическими процессорами», Google называет свои ускорители ИИ «TPU», Microsoft именует свои устройства Maia «ускорителями», а SambaNova называет свои чипы ИИ «RDU». Большинство поставщиков гипермасштабных облачных услуг и независимых производителей оборудования (IHV) называют свои ускорители ИИ специализированными интегральными схемами (ASIC). Поскольку SpaceX не упоминает явно ASIC для ИИ, разработанные Tesla, агентство Reuters полагает, что SpaceX намерена разработать и произвести то, что они называют своими «собственными графическими процессорами» (GPU), что будет означать нечто отличное от процессоров серии AI от Tesla.
«Мы не знаем, обладает ли SpaceX — или же ее подразделение xAI — возможностью разработать собственные сложные специализированные кремниевые чипы, которые могли бы конкурировать с графическими процессорами/ускорителями ИИ от AMD, Nvidia, Rebellion или SambaNova. Однако сам Илон Маск назвал процессор AI5 от Tesla «графическим процессором», хотя этот чип не может обрабатывать компьютерную графику (по крайней мере, традиционным способом) из-за отсутствия специализированного оборудования», - говорится в статье Tom’s Hardware.
Учитывая непоследовательные названия ускорителей ИИ в Tesla — в основном потому, что они предназначены для очень специфических рабочих нагрузок — трудно оценить, имеет ли SpaceX в виду производство оборудования Tesla AI5 и/или AI6 или же собственные «графические процессоры.
Производство графических процессоров — непростая задача. Крупнейший игрок отрасли, компания Nvidia, стала пионером в разработке графических процессоров и, как и большая часть индустрии, передает их производство на аутсорсинг тайваньской компании TSMC. При этом TSMC потратила миллиарды долларов и годы на разработку своих самых передовых производственных процессов, которые для создания самых современных чипов требуют использования экзотических материалов и выполнения более тысячи этапов с супервысокой точностью. Помимо этого, требуется и многолетний опыт производства.
В настоящее время в чиповой индустрии этапы, такие как изготовление, упаковка и тестирование, распределены между несколькими отдельными компаниями. Маск, в свою очередь, заверяет, что Terafab будет заниматься каждым этапом производства чипов, включая и проектирование.
Для будущего IPO планы компании – это позитивный фактор, который способен усилить историю роста компании. Однако высокая неопределенность сохраняется. Учитывая тот факт, что документ по форме S-1 был подан конфиденциально, издание Tom’s Hardware не смогло проверить его содержание.
